この製品、環境にやさしい？悪い？ライフサイクルアセスメントで考えれば解決！

私

わたし

たちが日ごろ使っている「もの」には、原料の調達から製造、そして使い
終

お

わると
廃棄

はいき

される。またはリサイクルされるといった「一生」があります。

そのライフサイクルすべてを通して、環境にどれくらいの
負荷

ふか

をかけているのかを、わかりやすく
評価

ひょうか

する
方法

ほうほう

を「ライフサイクルアセスメント」といいます。

英語

えいご

では「
Life

ライフ


Cycle

サイクル


Assessment

アセスメント

（LCA）」と書きます。

ライフサイクルアセスメントは、ペットボトルや自動車といった
工業製品

こうぎょうせいひん

はもちろん、目に見えない「サービス」なども対象にすることができます。

私たちの身の回りにある工業製品が、どれだけ環境に負荷をかけているのか。それぞれの製品を見ただけは、わかりにくいものです。

しかし、ライフサイクルアセスメントの
評価

ひょうか

があれば、
実際

じっさい

にその製品が環境にどれくらい負荷をかけているのかを知ることができます。

ライフサイクルアセスメントをもとにして、ものづくりをすれば、トータルなエネルギー
消費

しょうひ

を
減

へ

らすことができます。

それが世界全体に広がれば、
資源

しげん

を大きく
節約

せつやく

できます。

二酸化炭素

にさんかたんそ

の
排出量

はいしゅつりょう

も減らすことができます。

ライフサイクルアセスメントの考え方は、50年ほど前に生まれ、ヨーロッパやアメリカを中心に広がりました。

日本では、さまざまな事業者がLCAの考え方を取り入れられるよう、2013年3月に「
再生可能

さいせいかのう

エネルギー等の
温室効果

おんしつこうか

ガス
削減効果

さくげんこうか

に
関

かん

するLCAガイドライン」が
策定

さくてい

されました（2021年に
改訂版

かいていばん

を策定）。

日本の工業メーカーの多くで、このガイドラインにそって、LCAをもとにしたものづくりが行われています。

ライフサイクルアセスメントの考え方は、実際の評価
例

れい

を見ると、よくわかります。

同じ使いみちの、原料がちがう「製品A」と「製品B」があったとします。

「製品Aと製品B、どっちの方が環境への負荷が
低

ひく

くて、エコな製品なんだろう？」と、考えてみましょう。

この２つの製品が目の前にあると、私たちは「この２つを作るとき、どれくらいの環境負荷がかかったのかな？」と、製造するときの環境負荷だけを比較しがちです。

そして、製造時の二酸化炭素の排出量を比べてみると、製品Aの方が多かったとします。それだけを見れば「二酸化炭素の排出量が少ない製品Bのほうが、エコな製品」となります（図左）。

しかし、
必

かなら

ずしもそれは、正しい答えではないかもしれません。

なぜなら、それは「製品の一生」の中では一部分だけだからです。

ライフサイクルアセスメントの考え方で、資源の
採掘

さいくつ

から
処理

しょり

・
処分

しょぶん

まですべてを見ると、製品Bの方が、二酸化炭素の排出量が多いかもしれません（図右）。

そうなると、
逆

ぎゃく

に「製品Aのほうがエコな製品」となります。

このように、ライフサイクルアセスメントの評価で、それぞれの製品のトータルの環境負荷を知ることができます。そして、よりエコな素材や製品を
選

えら

ぶことができるのです。

ある食品の
容器包装

ようきほうそう

を「プラスチックから、それ
以外

いがい

の素材に
変

か

えたほうがいい」という意見が出ました。

「石油から作られるプラスチックは、環境によくないのでは」と、考える人がいたからです。

では、その考えが正しいのかどうが、ライフサイクルアセスメントの評価から検証してみましょう。

＜
輸送時

ゆそうじ

＞

プラスチックは軽くて
丈夫

じょうぶ

な素材です。

食品の容器包装をプラスチックから変えた場合、素材がプラスチックより重ければ、輸送時のエネルギー消費量が増え、環境負荷が大きくなります。

＜容器としての
機能

きのう

＞

プラスチックはいろいろな形に成形しやすく、
酸素

さんそ

や
湿気

しっけ

を閉じこめるための
密封性

みっぷうせい

も高められます。

変えたい素材の密封性がプラスチックより弱いと、中身の
品質

ひんしつ

を
保

たも

つために、
冷凍

れいとう

するなどの
必要

ひつよう

があります。

その結果、エネルギー消費が大きくなり、プラスチックよりも環境負荷を生むことになります。

＜使用後のリサイクル＞

プラスチックは、使い終わるとその多くがリサイクルなどで
再利用

さいりよう

されます。

変えたい素材が再利用しにくいなら、廃棄にかかるエネルギーの消費が大きくなり、プラスチックよりも環境負荷を生むことになります。

以上のことから、「この容器包装の場合、素材はプラスチックの方がエコになる」という答えが
導

みちび

き出されます。

プラスチックは、
限

かぎ

りある資源の石油を原料にして作られます。

また、石油の採掘にかかるエネルギーはもちろん、プラスチックの製造や、使い終わって廃棄されるときもエネルギーが必要になり、エネルギーを使うごとに二酸化炭素が
排出

はいしゅつ

されます。

しかし、プラスチック素材は
軽量

けいりょう

で丈夫です。長期間使えて、リサイクルもできます。

そのようなメリットが大きいので、プラスチックはエネルギー資源の節約や、環境への負荷を軽くすることに
貢献

こうけん

しているといえます。

ライフサイクルアセスメントの評価を取り入れると、プラスチックはエコな素材だということがわかるのです。

食品などの容器包装

常温

じょうおん

で
長期保存

ちょうきほぞん

が可能な容器包装は、品質を
保持

ほじ

するために使われるエネルギーを節約します。また素材の軽さから、輸送時のエネルギーも少なくできます。

自動車

自動車の
内装

ないそう

や部品にプラスチックを使うことで
軽量化

けいりょうか

が
実現

じつげん

し、
燃費

ねんぴ

が
良

よ

くなります。ライフサイクル全体で、環境負荷を軽くできます。

住宅や家電の断熱材

住宅

じゅうたく

や家電の
断熱材

だんねつざい

としてプラスチックを使うと、エネルギーの消費を少なくでき、トータルで省エネ・エコになります。

今回は、ライフサイクルアセスメントについて学びました。

私たちがふだん使っている製品にも、一つひとつ、ライフサイクルアセスメントの考え方が当てはまります。

どの製品を、どのように使えば、環境への負荷が小さいのか。そんなことを製品の一生もふまえて考えるようになれば、エコに対する意識も高まると思います。