ポリアミドってどんなプラスチック？やさしく解説(かいせつ)！

ポリアミドには、炭素たんその結合けつごうのしかたによって、いつくかの種類しゅるいがあります。

ここでは、ポリアミドの中でも生産量せいさんりょうが比較的ひかくてき多い「ナイロン６」「ナイロン66」という２つのポリアミドについて説明せつめいします。

ナイロン６

ナイロン６の分子式は、「(C₆H₁₁NO)_n」となります。

ナイロン６６

ナイロン６６の分子式は、「(C₁₂H₂₂N₂O₂) _n」となります。

そして、それぞれの構造こうぞう式は、このように表されます。

先ほど、私わたしたちの身の回りで広く使われているプラスチックは30種類ほどあると書きました。

その中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化えんかビニルの４種類は、たいへんよく使われているため「４大汎用はんようプラスチック」とよばれています。

ポリアミドは、この４大汎用プラスチックほどではありませんが、さまざまな使いみちがあるので、生産量せいさんりょうが多いプラスチックのひとつです。

日本におけるプラスチック原材料の生産実績じっせきのデータから見てみましょう。

2021年、日本国内で1045万トンのプラスチック原材料ざいりょうが生産されました。そのうちポリアミド系樹脂の生産量りょうは23万トンとなっています（ちなみに、もっとも多いポリプロピレンの生産量は、246万トンとなっています）（※1）。

（※1）出典：日本プラスチック工業連盟「2012年～2021年　プラスチック原材料生産実績（確定値）」

ここでは、ポリアミドの原料げんりょうや作り方について説明せつめいします。

ほとんどのプラスチックは（バイオマスプラスチックなど一部の例外れいがいを除のぞいて）、石油からできています。

地下から掘ほり出されたままの石油は「原油」とよばれ、真っ黒でドロドロとした液体えきたいです。

この原油を、精製せいせいプラントで加熱かねつ・蒸留じょうりゅうすると、蒸気じょうきになります。

その蒸気を冷ひやしていくと、ガソリンや灯油とうゆ、軽油といった、さまざまな成分せいぶんの油に分離ぶんりされます。その一つが「ナフサ」という油です。

このナフサが、プラスチックの原料となります。

ナフサは液体ですが、800℃以上いじょうの高温の炉ろの中に送りこむと、「熱ねつ分解ぶんかい反応はんのう」という反応を起こします。

すると、「エチレン」や「プロピレン」、「ベンゼン」、「ブタジエン」などの、プラスチックのもとになる石油化学基礎物質きそぶっしつが作られます。

そして、このベンゼンから、シクロヘキサンという化学物質が作られます。

このシクロヘキサンからさらにεイプシロン-カプロラクタムという化学物質が合成されます。

そして、ε-カプロラクタムを化学的につなぎ合わせる（「重合」といいます）ことで、ナイロン6が作られます。

ナイロン66は、同じく基礎物質のブタジエンから作られる、アジピン酸さんとこれもブタジエンから作られるヘキサメチレンジアミンという化学物質が原料となります。

アジピン酸とヘキサメチレンジアミンを縮合しゅくごう重合という化学反応をさせて作られます。

ポリアミドはその種類しゅるいによって、性質せいしつが大きく違ちがいます。

ここでは、私わたしたちの身の回りにたくさんあるポリアミドということで、ナイロン６とナイロン66についての特徴とくちょうを説明せつめいします。

ナイロン６とナイロン66のいちばんの特徴は、強度が高く、摩擦まさつ時の摩耗まもうに強いことです。

そのほかにも、融点ゆうてんが高く（ナイロン６で225℃、ナイロン66で265℃）、プラスチックの中では熱ねつに強いこと、油や薬品などに強いこと、酸素さんそを通しにくいこともメリットです。

その一方で、同じように繊維せんいで使われることが多いポリエステルよりも、時間がたつと黄ばみやすいというデメリットもあります。

ポリアミドのおもな特徴とくちょうは以下いかのとおりです。

ナイロン６やナイロン66といった強度が高くて摩擦まさつ時の摩耗まもうに強いポリアミドは、衣料品いりょうひんの合成繊維ごうせいせんいにぴったりな素材そざいです。

もともと最初さいしょに使われたのが、ストッキングの素材でした。登場時は「くもの糸より細く、絹きぬよりも美しく、鋼鉄こうてつよりも強い」と言われるほどでした。

その後、さまざまなポリアミドが開発されたことで、衣料品だけでなく、自動車部品や電気・電子部品、食品用フィルム、バッグ、歯ブラシなどの日用品など、さまざまな製品せいひんが作られるようになりました。

プラスチックは、限かぎりある資源しげんである石油から作られています。また、プラスチックは自然界しぜんかいで分解ぶんかいされず、ゴミとして自然界に出てしまうと、環境かんきょう破壊はかいにつながります。

使い終わったプラスチックを、資源として再利用さいりようすることは、私わたしたちの未来みらいの暮くらしを守るために非常ひじょうに大切なことです。

廃プラスチックのリサイクル方法ほうほうは、新しいプラスチック製品せいひん（再生品さいせいひん）の原料げんりょうとして利用りようされる「マテリアルリサイクル」、化学技術ぎじゅつによって製品の原料げんりょうにする「ケミカルリサイクル」、そしてマテリアルリサイクルもケミカルリサイクルもできないプラスチックを燃もやして熱ねつエネルギーとして利用する「サーマルリサイクル」の３種類しゅるいがあります。

廃プラスチックの有効ゆうこう利用率りようりつ（リサイクルと熱エネルギーとして利用された廃プラスチックの合計）は、2021年で87%となっています。

私たちがイメージする「リサイクル」は、使い終わったプラスチック製品を新しい製品に生まれ変かわらせる「マテリアルリサイクル」や製品の原料げんりょうにする「ケミカルリサイクル」ではないでしょうか。

リサイクルができるプラスチックの代表例れいは、ペットボトルをはじめ、ポリプロピレンやポリエチレンなどのプラスチックです。

こういったリサイクルできるプラスチックには、「資源しげんの有効ゆうこうな利用りようの促進そくしんに関せきする法律ほうりつ」（通称つうしょう：リサイクル法、資源有効利用促進法）や「容器包装ようきほうそうリサイクル法」（通称：容リ法）によって、「PET（ペットボトル）」や「プラ」といったリサイクルの識別しきべつマークの表示ひょうじが義務ぎむづけられています。

写真のプラスチック製品では、ボトル本体やキャップ、中栓せんがポリエチレン（PE）、ラベルがポリプロピレン（PP）でできていることがわかります。

そして「プラ」の識別マークがついているので、プラスチック製容器包装として資源で出すことができます。

しかし、ポリアミドが使われているプラスチック製品は、こういったリサイクルの識別マークがついていないことが多いです。

そもそもですが、プラスチック製品を見て「ポリアミドが使われている」と分かることは、ほとんどありません。

洗せんたく洗剤せんざいの詰つめ替かえ用パッケージに、多層構造たそうこうぞうの一部で使われているなど、あまり表に出てこないプラスチックだからです。

では、どうしたらいいのでしょうか。

ポリアミドに限かぎらず、識別マークのない使い終わったプラスチックは、住んでいるまちの分別ぶんべつルールを守って、正しくごみ出しをすることが正解です。

ごみや資源の分別ルールは、住んでいるまちによって異ことなります。

廃プラスチックをごみや資源として分別するときは、まちで出されている「家庭ごみ・資源の分別早見表」などを見て、キチンと確認するようにしましょう。

例たとえば、ポリアミドで作られている製品の中には、バッグや玄関げんかんマットなどもあります。

住んでいるまちによっては、「不燃ふねんごみ」で回収かいしゅうされるところもあれば、「可燃かねんごみ」で回収されるところもあります。

また、衣類いるいにはリサイクルの識別マークはついていませんが、衣類には「ナイロン」と記載きさいされたタグがついていることはあります。

衣類は一般的いっぱんてきには、汚よごれていないものは資源として回収され、汚れているものは燃えるごみとして扱あつかわれることが多いです。

このように、ポリアミドという素材そざいではなく、製品の名前で分別ルールを調べるようにしましょう。

今回は、プラスチック素材そざいのポリアミドについて学びました。ポリアミドというとあまり聞いたことがないかもしれませんが、「ナイロン」といえば、よく聞くことと思います。

いま着ている服にも、ナイロンが使われているかもしれません。この記事で、ポリアミドが私わたしたちの暮くらしを便利べんりにしてくれていることを知っていただけるとうれしいです。

そして、プラスチック製品せいひんは大切に使い、使い終わったものは住んでいるまちの分別ルールを守って、正しくごみ出しをしましょう。