プラスチックと紙(かみ)

プラスチックで作られた材料の1つに合成紙があります。合成紙は水を弾(はじ)き、破(やぶ)れにくいので、選挙(せんきょ)の投票(とうひょう)用紙(ようし)やポスター、飲食店(いんしょくてん)のメニュー表(ひょう)、車両(しゃりょう)の窓に貼るステッカーなどに使われています。
合成紙は、ポリプロピレン（PP）などのプラスチックと天然(てんねん)鉱物(こうぶつ)を混まぜて薄(うす)く伸(の)ばして作る、紙より強(つよ)い紙です。PPはプラスチックのなかでも軽く、酸(さん)やアルカリなどの薬品に強(つよ)く傷(きず)が付(つ)きにくいのが特長(とくちょう)です。PPなどを使った合成紙は水や汚(よご)れに強く、丈夫(じょうぶ)です。
鉛筆(えんぴつ)やボールペンなど、いろいろな筆記(ひっき)用具(ようぐ)を使って文字(もじ)が書けるほか、おり曲げてもすぐに開く、枚数(まいすう)を数(かぞ)える機械(きかい)にかけても破(やぶ)れにくいなどの特長(とくちょう)を持つため、選挙の投票用紙としても使われています。紙やプラスチックと同じにきれいな印刷(いんさつ)ができるので、選挙ポスターや野外(やがい)広告(こうこく)にも利用されています。

プラスチックはお札(さつ)にも使われます。ポリマー紙幣といいます。1988年オーストラリアで発行(はっこう)されたのが始(はじ)まりです。
ポリマー紙幣の長所(ちょうしょ)は、偽札(にせさつ)防止(ぼうし)のための透(す)かしやホログラムを入(い)れることができることです。破(やぶ)れにくい、作(つく)る費用(ひよう)が安(やす)いという利点(りてん)もあります。現在(げんざい)オーストラリアのほか、カナダ、シンガポール、タイなど世界20ケ国以上(いじょう)でポリマー紙幣が使われています。
日本の紙幣は和紙(わし)に使われる「みつまた」とマニラ麻(あさ)とも呼ばれる「アバカ」などでできています。

スーパーマーケットなどで買(か)う牛乳パックは厚紙(あつがみ)でできていますが、紙だけだと牛乳が浸(し)みだすので、厚紙の両面(りょうめん)に低密度(ていみつど)ポリエチレン（LDPE）というプラスチックのフィルムを貼(は)りあわせて（ラミネートして）います。これは水にふやけて柔(やわ)らかくなってしまうという紙の弱点(じゃくてん)を補(おぎな)うためです。
果物(くだもの)のジュースが入っている紙パックや乳飲料(にゅういんりょう)が入っている紙パックも牛乳パックと同じです。

牛乳パックの特長は、安全(あんぜん)で衛生的(えいせいてき)、印刷(いんさつ)して消費期限(しょうひきげん)などの情報(じょうほう)を消費者(しょうひしゃ)に伝(つた)えられる、ガラスの瓶(びん)と比(くら)べて軽いため運ぶときのエネルギーを節約(せつやく)できる、落としても破れにくいなどがあげられます。デザインや容量(ようりょう)が自由(じゆう)に選(えら)べる、紙の部分をリサイクルできるなどの利点(りてん)もあり、ガラス瓶と比べて広(ひろ)く普及(ふきゅう)しています。

紙は、たくさんの木材と水を使って作りますが、合成紙は木材を使わず、紙の10分の1の水で作ることできます。合成紙は森林(しんりん)を保護(ほご)することにも役立(やくだ)っているのです。
現在(げんざい)、多(おお)くの国(くに)が地球(ちきゅう)温暖化(おんだんか)の原因(げんいん)とされる二酸化炭素(にさんかたんそ)などの温室(おんしつ)効果(こうか)ガス (Greenhouse Gas=GHG) の排出(はいしゅつ)削減(さくげん)に取(と)り組(く)んでいます。日本(にほん)では、2050年(ねん)に社会(しゃかい)をカーボンニュートラル（植物(しょくぶつ)などによる二酸化炭素(にさんかたんそ)の吸収量(きゅうしゅうりょう)と生活(せいかつ)・産業(さんぎょう)活動(かつどう)による二酸化炭素(にさんかたんそ)の排出量(はいしゅつりょう)が同(おな)じ）にすることが宣言(せんげん)され、政府(せいふ)や会社(かいしゃ)が色々(いろいろ)な取(と)り組(く)みをすすめています。

紙と合成紙の二酸化炭素の吸収と排出を比べましょう。

紙の原料(げんりょう)は、木材(もくざい)の皮(かわ)をむき、細かく砕(くだ)いて作ったパルプです。木材は成長(せいちょう)過程(かてい)で大気中(たいきちゅう)の二酸化炭素を吸収(きゅうしゅう)するため、燃(も)やしてもカーボンニュートラルです。一方、合成紙に使われているプラスチックのポリプロピレンは、地中(ちちゅう)から掘った石油(せきゆ)を原料(げんりょう)としているため、燃(も)やすと大気中(たいきちゅう)の二酸化炭素の量が増(ふ)えます。そのため、最近は石油ではなく、植物を原料とした、カーボンニュートラルなバイオプラスチックをまぜた合成紙も登場(とうじょう)しています。

プラスチックがラミネートされた紙(かみ)パックは、古紙(こし)回収(かいしゅう)に混(ま)ぜてはいけないとされ、燃(も)えるごみとして焼却(しょうきゃく)されていました。1980年代(ねんだい)からリサイクルへの取(と)り組(く)みが始(はじ)まり、回収(かいしゅう)・リサイクルされています。紙パックとは牛乳(ぎゅうにゅう)、乳飲料(にゅういんりょう)、ジュースなどの容器(ようき)で内側(うちがわ)にアルミニウムがラミネートされていないものをいいます。洗(あら)い、平(たい)らに切(き)り開(ひら)いて乾(かわ)かし、スーパーマーケットや自治体(じちたい)の回収(かいしゅう)に出します。再生紙(さいせいし)メーカーが、プラスチックのラミネート部分(ぶぶん)を取(と)り除(のぞ)き、厚紙(あつがみ)の部分(ぶぶん)を溶かしてトイレットペーパーなどの製品にリサイクルします。取(と)り除(のぞ)いたラミネート部分は燃料(ねんりょう)等(とう)に使われています。
「洗(あら)う、開(ひら)く、乾(かわ)かす」という手間(てま)がかかるので、紙(かみ)パックの回収(かいしゅう)比率(ひりつ)は2022年で39%と古紙(こし)の回収(かいしゅう)の80％に比(くら)べると低(ひく)い水準(すいじゅん)にとどまっています。

紙(かみ)は、1970年代(ねんだい)からリサイクルへの取(と)り組(く)みが強化(きょうか)されています。森林(しんりん)資源(しげん)保護(ほご)が目的(もくてき)です。市(し)役所(やくしょ)など自治体(じちたい)が行(おこな)う資源(しげん)ごみの回収(かいしゅう)の主(おも)なものは紙類(かみるい)です。2022年(ねん)の日本(にほん)の古紙(こし)回(かい)収率(しゅうりつ)は80%、イギリスの92%、韓国(かんこく)の88%に次(つ)いで世界(せかい)第(だい)3位(い)でよその国(くに)と比(くら)べると高(たか)いです。一方、古紙(こし)の利用率(りようりつ)は67%で、輸出(ゆしゅつ)もされています。

合成紙(ごうせいし)のなかでも大量(たいりょう)に使(つか)われる投票(とうひょう)用紙(ようし)は、保管(ほかん)後(ご)、細(こま)かく砕(くだ)き、熱(ねつ)で溶(と)かしてペレットにし、さらに熱(ねつ)で溶(と)かして、輸送用(ゆそうよう)パレットや建築(けんちく)資材(しざい)などにリサイクルされています。これをマテリアルリサイクルといいます。